Kort antwoord
Een Japan Rail Pass loont alleen als je binnen 7, 14 of 21 aaneengesloten dagen veel lange shinkansen-ritten maakt. Voor de klassieke route Tokyo – Kyoto – Osaka is een pass bijna altijd duurder dan losse kaartjes. Tel je geplande ritten op en vergelijk die met de prijs van de pass. Kom je niet in de buurt, dan koop je losse kaartjes.
Wat is de Japan Rail Pass?
De Japan Rail Pass (JR Pass) is een treinpas voor buitenlandse toeristen. Je reist er een vast aantal aaneengesloten dagen onbeperkt mee op bijna alle treinen van de JR-maatschappijen, inclusief de meeste shinkansen (hogesnelheidstreinen). Voor de snelste treinen op de lijn Tokyo – Osaka – Hiroshima (Nozomi en Mizuho) betaal je bij. Metro’s en treinen van andere maatschappijen vallen er niet onder.
Jarenlang was de pass bijna automatisch een goede deal. In oktober 2023 gingen de prijzen met zo’n 70 procent omhoog. Sindsdien is de rekensom voor de meeste reizen omgeslagen.
Wat kost een Japan Rail Pass?
De prijzen voor de gewone klasse sinds de verhoging van oktober 2023:
| Geldigheid | Volwassene | Kind (6–11 jaar) |
|---|---|---|
| 7 dagen | ¥50.000 | ¥25.000 |
| 14 dagen | ¥80.000 | ¥40.000 |
| 21 dagen | ¥100.000 | ¥50.000 |
Controleer altijd de actuele prijs op de officiële site van de Japan Rail Pass. Kinderen tot 6 jaar reizen bij JR gratis mee zolang ze geen eigen zitplaats nodig hebben.
Zo reken je het uit in vijf minuten
- Schrijf je route op, met alleen de lange ritten tussen steden. Ritten binnen een stad tellen nauwelijks mee.
- Zoek per rit de prijs op van een losse shinkansen-kaart met gereserveerde stoel, bijvoorbeeld met de reisplanner van Navitime of Jorudan.
- Tel alleen de ritten op die binnen één blok van 7, 14 of 21 dagen vallen. De pass loopt door vanaf de eerste dag, ook op dagen dat je niet reist.
- Vergelijk het totaal met de pass. Zit je er ruim onder, dan zijn losse kaartjes goedkoper en ben je flexibeler.
Een voorbeeld: de klassieke eerste reis
Stel: je vliegt naar Tokyo, reist door naar Kyoto, maakt een uitstapje naar Hiroshima en gaat terug naar Tokyo voor je vlucht naar huis. Met losse shinkansen-kaartjes kost dat ongeveer:
| Rit | Reistijd | Losse kaart (ca.) |
|---|---|---|
| Tokyo → Kyoto | 2u 15m | ¥14.000 |
| Kyoto → Hiroshima | 1u 40m | ¥11.500 |
| Hiroshima → Tokyo | 4u | ¥19.500 |
| Totaal | ¥45.000 |
Dat is minder dan een pass van 7 dagen (¥50.000), en die drie ritten moeten dan ook nog binnen één week vallen. Blijf je langer in Kyoto, dan heb je al snel de pass van 14 dagen nodig en betaal je bijna het dubbele. Vlieg je terug vanaf Osaka in plaats van Tokyo, dan valt de langste rit weg en wordt het verschil nog groter.
Indicatieve prijzen voor een gereserveerde stoel in de Nozomi. Treinprijzen in Japan veranderen zelden, maar controleer ze voor je boekt.
Wanneer is de pass wél de moeite waard?
- Veel lange afstanden in korte tijd. Bijvoorbeeld Tokyo – Hiroshima – Kyoto – Kanazawa – Tokyo binnen een week.
- Je reist ver naar het noorden of zuiden. Een retour Tokyo – Sapporo of Tokyo – Kagoshima is met losse kaartjes erg duur.
- Je maakt veel dagtrips vanuit één base met de shinkansen, bijvoorbeeld vanuit Tokyo naar Nikko, Karuizawa en Sendai.
Slimme alternatieven
Losse kaartjes (vaak de beste keuze)
Shinkansen-kaartjes koop je aan de automaat, aan het loket of online. Voor de lijn Tokyo – Kyoto – Osaka – Hiroshima werkt de app smartEX met een buitenlandse creditcard. Je kiest zelf je trein en stoel, en omboeken is meestal gratis tot vertrek.
Regionale passen
De JR-maatschappijen hebben passen voor één regio, zoals de Kansai-Hiroshima Area Pass van JR West of de passen van JR East voor het noorden. Die zijn een stuk goedkoper en passen vaak beter bij een route die zich op één deel van het land richt. Reken ook hier even na.
Een IC-kaart voor in de stad
Voor metro, bus en lokale treinen gebruik je een oplaadbare IC-kaart zoals Suica, PASMO of ICOCA. Met een iPhone kun je een Suica direct in Apple Wallet zetten. Je hoeft dan nooit meer kaartjes te kopen voor korte ritten.
Nog drie treintips
- Reserveer in drukke periodes. Rond de Golden Week (eind april, begin mei), de Obon-week half augustus en de jaarwisseling raken treinen vol.
- Laat je koffer vooruit sturen. Met een bagagedienst (takkyubin) gaat je koffer voor een paar duizend yen van hotel naar hotel. Dat scheelt gesleep op drukke stations.
- Kijk bij de Tokaido-shinkansen rechts. Van Tokyo naar Kyoto zit de Fuji aan de rechterkant, op stoel E. Bij helder weer is het de moeite waard.
Twijfel je nog over je route? In de Routecheck rekenen we het voor je na, pass of geen pass. Of lees hoe je twee weken Japan realistisch invult.
