Twee weken Japan: wat is realistisch?

Tel nachten, geen dagen

Een reis van “twee weken” is meestal dertien of veertien nachten in Japan. De aankomstdag gaat op aan vliegen, de immigratie en de weg naar je hotel, en de eerste dagen speelt de jetlag mee. Elke keer dat je van hotel wisselt, kost dat ook nog een halve dag: uitchecken, reizen, bagage, zoeken, inchecken. Vanaf 15.00 uur mag je meestal pas je kamer in.

Met zeven verschillende hotels in twee weken ben je dus drie volle dagen kwijt aan verhuizen. Met vier bases is dat anderhalve dag, en die tijd besteed je aan de reis zelf.

Een route van 13 nachten die werkt

Dit is een klassieke eerste reis, rustig genoeg om van te genieten en gevarieerd genoeg om Japan echt te leren kennen: grote stad, bergen en onsen, tempels, en eten.

Waarom deze route werkt

• Eén richting. Je reist van oost naar west en vliegt terug vanaf Kansai International bij Osaka. Zo’n open-jaw ticket kost meestal niet veel meer dan een retour en scheelt je een rit van bijna drie uur terug naar Tokyo.
• Rust op de goede plek. Na de drukte van Tokyo is een nacht in een ryokan met onsen het perfecte tussenstation.
• Kyoto krijgt de tijd. In vijf nachten doe je de bekende plekken vroeg in de ochtend, voordat de bussen komen, en heb je ruimte voor Nara en de stillere wijken.

Wat er gebeurt als je één stad laat vallen

De verleiding is groot om Hiroshima, Kanazawa of de Japanse Alpen er ook nog in te proppen. Dat kan, maar het kost meer dan je denkt. Een extra stad in twee weken betekent:

• een extra halve dag verhuizen, en vaak een lange treinrit;
• overal één nacht minder, dus nergens meer een dag zonder plan;
• meer tijd op stations en minder tijd in straatjes, parken en restaurants, waar de beste herinneringen meestal vandaan komen.

Andersom werkt het ook: laat je één stad vallen, dan krijg je bijna twee dagen terug. Die ruimte is wat een reis ontspannen maakt. Hiroshima kun je vanuit Kyoto of Osaka ook als lange dagtrip doen (1u 40m met de shinkansen), al is een overnachting met een avond op Miyajima mooier.

Andere keuzes voor twee weken

• Meer natuur: vervang Hakone en Osaka door Kanazawa en Takayama, en reis via de Japanse Alpen naar Kyoto.
• Geschiedenis: ruil Osaka voor twee nachten Hiroshima en Miyajima.
• Met jonge kinderen: houd het bij drie bases en kies appartementen met een wasmachine. Zie ons voorbeeld van twee weken met een kleuter.

En met drie weken?

Met drie weken kun je dezelfde basis nemen en er één regio aan toevoegen, niet drie. Een paar combinaties die goed werken:

• De Alpen en de westkust: Tokyo, Matsumoto, Takayama, Kanazawa en dan Kyoto. Zo ziet ook onze voorbeeldroute van 16 nachten eruit.
• Het zuiden: na Kyoto door naar Hiroshima, Miyajima en een paar dagen op het eiland Shikoku of in Kyushu.
• Langzamer reizen: dezelfde vier bases als hierboven, maar met twee extra nachten per plek. Onderschat niet hoe fijn dat is.

Wat we afraden: Hokkaido én Okinawa én de klassiekers in één reis. De afstanden zijn groot, en je ziet vooral vliegvelden.

Praktische tips voor je planning

• Let op de seizoenen. Rond de kersenbloesem (eind maart, begin april), de Golden Week (eind april, begin mei) en de herfstkleuren in november is het druk en zijn hotels snel vol. Boek dan ruim op tijd.
• Laat je koffer vooruit sturen bij een lange reisdag, bijvoorbeeld van Tokyo naar Kyoto als je onderweg in Hakone slaapt. Je reist dan met alleen een klein tasje.
• Reken na of een treinpas loont. Voor deze route meestal niet; lees heb je echt een Japan Rail Pass nodig?
• Kies je wijk in Tokyo bewust. Daar ben je het langst, dus daar loont het het meest. Zie waar verblijf je het beste in Tokyo?

Elke reis is anders: je reisgezelschap, het seizoen en wat je leuk vindt veranderen de route. Wil je dat wij met je meedenken? Met een persoonlijke route krijg je een plan met bij elke keuze de reden erbij.